La douce torpeur de ce début d'après-midi avait plongée le camp de la Rivière dans un calme serein . Lentement, midi avait passé, et tous les félins du Clan étaient encore là, à peine revenus de la chasse ou sortant d'un déjeuner léger, s'accordant une courte sieste au soleil . C'était le moment idéal . Il était temps .

Émergeant de sa tanière, la Meneuse au pelage clair bondit sur le promontoire avec souplesse . C'était un vieux rocher poli par l'âge et les intempéries, semblable à ces minuscules galets que l'on trouvait au fond de la rivière par sa forme, mille fois plus gros par sa taille . Il était recouvert d'algues, de mousse, et sentait bon l'eau et la rivière, cet air marin qu'appréciaient tant les chats de son clan . Un Ancien prétendait même un jour avoir trouvé une moule, l'une de ces choses étranges qui ne prospèrent que dans l'eau bourrée de sel qu'abrite le bout du monde, accrochée à l'une de ses faces . Mais tout le monde savait que la part d'imagination qui alimentait les histoires du vieux borgnes surpassait de loin l'apport de souvenirs .

« Que tous les chats en âge de chasser se réunissent pour une assemblée de clan ! »

Sans qu'elle n'ait bien besoin de hausser le ton, sa voix retentit entre les roseaux, et bientôt des visages curieux émergeaient des tanières, tous se dirigeant vers le pied du promontoire .

La voix de la Meneuse retentit dans le camp de la Rivière. Sans attendre plus longtemps, la Lieutenante se leva et se dirigea vers le Promontoire. Elle s'asseya à son pied, enroulant sa longue queue autour de ses pattes avant.
Alors, que se passerait-il aujourd'hui ? Ire en avait déjà une petite idée...

De la masse de chats regroupés devant le Promontoire émergea bientôt la silhouette grisâtre de son Lieutenant . Ire du Piranha alla s'installer à la place qui lui était réservée, juste sous le gros rocher, et Nacrée salua son arrivée d'un bref mouvement de la queue . Quelques minutes plus tard, la totalité du Clan de la Rivière était installée en vue du promontoire, et la Meneuse se décida donc à continuer à parler .

« Nous sommes réunis ici pour célébrer le début de l'apprentissage de l'un de nos chatons ... Petite Gloire, approches-toi . »

Ses yeux se posèrent un instant sur la gamine, rencontrant deux pupilles violettes brillantes d'excitation . Elle n'avait visiblement pas attendu d'être nommée pour sortir de la foule, mais qui pouvait lui en vouloir ? C'était là l'un des moments les plus importants de sa vie, un souvenir qui la poursuivrait tout au long de son existence, la première cérémonie marquant son entrée dans le monde des guerriers . Nacrée se souvenait très bien de la sienne, et de la longue nuit qui l'avait précédée, des discussions ardentes qu'elle avait tenues avec ses deux frères lors de leur dernier séjour dans la pouponnière, arguant pour déterminer qui aurait le meilleur mentor, qui deviendrait le pêcheur le plus habile ou le combattant le plus redouté ...

« Jusqu'à ce que tu ais assimilé nos us et coutumes, jusqu'à ce que tu sois devenue une guerrière aguerrie et excellente chasseuse, tu te nommeras Nuage Glorieux . C'est moi qui me chargerait de ton entraînement . »

Souriante, Nacrée descendit de son perchoir, allant à la rencontre de sa nouvelle élève .